¿El más fuerte de la historia?
En su último reporte, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de
Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) confirma que el fenómeno es
"significativo y está fortalecido". De continuar así podría superar
en dimensión al evento de 1997 y Perú podría ser uno de los más afectados.
Temporal. El tifón Sudelor asoló las costas de Taiwán hace una semana.
Fue algo inusual..
Si a inicio de año algunos
científicos dudaban de que el fenómeno El Niño tocaría
las costas de América, hoy esta premisa ni se cuestiona. El aumento de la
temperatura del océano Pacífico es inminente y, siempre y cuando mantenga las
mismas condiciones oceanográficas y climatológicas, podría golpear nuestro
continente en un máximo de tres meses.
El último pronóstico de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés)
reafirma esta versión e incluso da cuenta de la intensidad con la que se está
desarrollando este evento climático cíclico.
California. Miles de cangrejos muertos por temperaturas cálidas en
Laguna Beach..
Es así como esta agencia científica,
que pertenece al Departamento de Comercio de los Estados Unidos, refiere que El Niño del 2015 es
“significativo y se encuentra fortalecido”, lo que quiere decir que desde ya se
perfila como uno de los fenómenos de mayor magnitud, incluso superior al que
vivimos en 1997, el cual causó más pérdidas humanas y materiales que sus
antecesores.
Europa. Navarra, España, soporta por estos días una repentina ola de
calor. .
Respecto a la prolongación en el
tiempo, la NOAA detalla que “existe la posibilidad de más de 90% de que El Niño
se extienda hasta el invierno en el hemisferio norte (es decir, verano en el
Perú) y cerca de 85% de probabilidad de que dure hasta primavera del 2016
(otoño en el país)”.
Con esta advertencia, el ente
norteamericano deja en claro que estamos ante un evento que cobra fuerza de
manera constante y frente al que las autoridades deben actuar de manera
preventiva. Perú podría ser uno de los más afectados.
Ni bien se hizo público el
último diagnóstico de El Niño el jueves pasado, fue divulgado a la
población por los diversos medios estadounidenses, entre ellos The Washington
Post, que no dudó en calificarlo como "el pronóstico más fuerte emitido
por la NOAA en lo que va del año".
Si bien aún no se sabe con exactitud
cuándo golpeará con intensidad ni qué daños provocará, se tiene en claro que
para que El Niño llegue a tener la categoría de "muy fuerte" la
temperatura de las aguas tropicales del océano Pacífico deben superar las
mediciones de calor en al menos 2 grados centígrados del promedio normal en los
siguientes tres meses.
Esta situación solo se ha presentado
dos veces en la historia, desde que los meteorólogos iniciaron el monitoreo de
las condiciones oceanográficas del Pacífico tropical: en 1982-1983 y 1997-1998.
Desde que inició agosto, los científicos
de diferentes instituciones vienen realizando una comparación mano a mano de
las temperaturas récord de 1997-1998 con las que actualmente se presentan.
El Niño 2015 VS. 1997
Esto ha llevado a que los
meteorólogos de la NOAA aseguren que la temperatura de las aguas tropicales del
Pacífico aumentarán y empujarán a El Niño a la categoría "fuerte", e
incluso llegaría a alcanzar o superar los 2 grados del promedio normal, hasta
conseguir la clasificación de "muy fuerte".
En tanto, especialistas de la NASA
han mostrando a través de una serie de imágenes satelitales la extensión de las
aguas cálidas en el océano y su cambio en el transcurso de los días. Un pequeño
video muestra y compara las últimas instantáneas del satélite OSTM / Jason-2,
con las del TOPEX/Poseidon de 1997 en razón a la temperatura.
Allí se puede ver que El Niño de este
año nació en el océano Pacífico ecuatorial, entre marzo y abril, mientras que
el de 1997 para estas fechas recién se estaba formando.
Precisamente, la temperatura
superficial del mar del Pacífico del Lejano Oriente está llegando a la
temperatura promedio en lo que va de este año, con agua más cálida concentrada
en la costa central del Pacífico. Sin embargo, en 1997 el agua más caliente se
movilizó del Lejano Oriente hasta el final del año, justo en contra de la costa
de América del Sur.
"Será interesante ver cómo El
Niño sigue transformándose este año, ya que algunos estudios han demostrado que
solo tomará ligeras variaciones en la fuerza y en alcance para cambiar la forma
en que afecta a nuestro clima", asegura un artículo del Washington Post.
UN NIÑO DESTRUCTOR
La página web del servicio público de
radio, televisión e internet del Reino Unido, BBC Mundo, también ha hecho
pública la alerta de la llegada de El Niño. Aunque en su informe no toma en
cuenta el último pronóstico de la NOAA, sí hace referencia a la opinión del
experto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, William Patzert.
"Los datos que tenemos nos
indican que se trata de El Niño más fuerte desde 1997, pero obviamente los
modelos climáticos solo pueden predecir lo que sucederá a unos pocos meses
vista, así que hay que ser precavidos", explica Patzert y añade que para
que alcance una intensidad similar a la del periodo 1997-1998 tienen que
suceder dos cosas: la primera condición es que en los próximos meses los
vientos alisios (movimientos de aire originados desde los 30° de latitud en
dirección al Ecuador) que van de este a oeste en el Pacífico –es decir, de Brasil
a Perú– pierdan fuerza.
"Si eso sucede, veremos una
transferencia dramática de calor de las aguas del oeste del Pacífico a las del
Pacífico central y oriental", detalla Patzert. Ante esas condiciones, los
patrones de temperatura y precipitaciones del planeta pueden alterarse y
generar lluvias torrenciales, inundaciones y sequías prolongadas.
"Este Niño tiene todo el
potencia para ser 'El Niño Godzilla'", concluye el experto de la NASA, por
su gran intensidad y las dramáticas consecuencias que podría generar si no se
toman acciones desde ahora en todo el mundo, especialmente en América.
GOLPEARÍA EL MUNDO
De alcanzar la categoría de
"muy fuerte", en los próximos meses El Niño golpearía los cinco
continentes, estima William Patzert.
"El Niño hace que la corriente
subtropical, que habitualmente se encuentra en el sur de México y
Centroamérica, se desplace hacia el norte. Eso provoca inviernos más lluviosos
de lo habitual en el sur de EEUU", detalla.
"En contraste –añade– la
corriente polar, que ha sido muy potente en Norteamérica en los dos últimos
inviernos, se debilita, por lo que se registran unos inviernos más templados en
el norte de EEUU y el sur de Canadá".
EN SUDAMÉRICA
Para Patzert, si bien la actual
condición climatológica que afronta el sureste de EEUU (con el aumento de las
precipitaciones) es una buena noticia para la región por el largo periodo de
sequía que atravesó, de continuar podría generar considerables inundaciones.
En el caso de Sudamérica, desde el
norte de Chile hasta Ecuador, "El Niño hace que haya inviernos muy
lluviosos".
"Si la temperatura del agua
permanece inusualmente alta (en esta zona) se producirá un colapso en la
pesca, impactando en las economías de los países", explica. En tanto, en
el noreste de Brasil, El Niño suele provocar sequías, mientras que en el sur y
el norte de Argentina, inundaciones".
En el continente asiático, en tanto,
"cuando el agua caliente se mueve hacia Sudamérica, en lugares como
Filipinas o Indonesia se registran sequías extremas" y en algunos de
estos países, en los que la agricultura supone un gran porcentaje del PBI, se
puede dar un aumento del precio, lo cual afecta el valor de las materias primas
a escala global.
"En Europa, los años en los que
El Niño es potente se dan inviernos muy fríos, así como en el occidente de
Rusia", explica el experto de la NASA.
En el caso del lado sur del
continente africano y en Madagascar "tienden a verse afectados por la
sequía". Mientras que áreas del África subsahariana, que son muy secas,
experimentan más precipitaciones".
Temporales de nieve, lluvias e inundaciones en Sudamérica
Aunque aún no se conoce la máxima
intensidad con la que golpeará el fenómeno El Niño a la costa de América, el
calentamiento de las aguas del Pacífico ya viene repercutiendo en varios países
que afrontan por estos días temporales de nieve, lluvias e inundaciones.
En Bolivia, la caída de nieve
suspendió los vuelos y restringió el paso vehicular en varias vías del país,
dejando varadas a miles de personas en La Paz. También se cerraron los caminos
hacia Oruro y Cochabamba por el mismo motivo. La entidad encargada del clima ha
pronosticado la continuidad del evento en los siguientes días y semanas.
En Argentina, la situación es
similar. A la nieve se suman las lluvias torrenciales que han inundado varias
ciudades, entre ellas Buenos Aires, donde 30 mil personas resultaron afectadas,
cuatro de ellas perdieron la vida y una se encuentra desaparecida.
Por su parte, las ciudades chilenas
de Antofagasta y Tocopilla aún permanecen en estado de excepción constitucional
de emergencia debido al temporal de viento y lluvias en la costa.
ENFOQUE
Abraham Levy. Meteorólogo,
especialista en el clima.
Adriana Mayo
El Niño está presente en el país
desde marzo pasado. El calentamiento del mar frente a la costa norte del Perú
ya ha alcanzado la categoría de "fuerte" desde hace unos meses. Si
bien aún no se puede precisar la magnitud con la que golpeará el evento,
Abraham Levy da cuenta de los posibles escenarios que afrontará el Perú en los
próximos trimestres.
La Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos ha emitido su último pronóstico en el
que señala que estamos frente a un niño "fuerte y fortalecido". ¿Qué
significa este diagnóstico para el Perú?
Este pronóstico nos indica de manera
indirecta que tenemos una gran posibilidad de tener una alteración climática
importante en la costa peruana para el próximo verano. Esto coincide con el
último pronóstico del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen), que dice
que en este momento El Niño ya es fuerte y que probablemente se extienda hasta
el 2016.
¿Estas condiciones confirman que
estamos frente a un Niño extraordinario?
Se puede decir que es de los mayores
registrados desde que tenemos un sistema de medición razonable.
¿Mayor que el de 1997? Pregunto esto
pues en la comparación de imágenes que ha hecho la NASA entre ese año y el
2015, en el actual se ve una masa mayor de agua cálida golpeando nuestras
costas.
En el centro del Pacífico se puede
decir que este es un Niño comparativo; sin embargo, en la costa peruana –a la
fecha– el de 1997 es mayor. Pero si hablamos en términos globales, tanto para
Perú como para el antes mencionado, El Niño del 2015 es el segundo en términos
de magnitud en registros para el mes de agosto. El primero sigue siendo el del
97 por una pequeña ventaja.
En términos locales se puede decir
que la costa norte será la más afectada?
Exacto, pero la magnitud de las
lluvias dependerá estrictamente de la magnitud del calentamiento del mar en el
verano, lo cual no podemos anticipar por ahora pues es muy variable.
¿Qué otras situaciones se van a
presentar en el país?
En la selva, ninguna, pues no hay
vinculación clara. En la sierra normalmente la lluvia se reprime tanto en el
sur como en el centro del país, mientras que en la sierra norte las
precipitaciones aumentan.
¿La ausencia de lluvia podría llegar
a causar sequías?
Eso dependerá de la magnitud de la
depresión de la lluvia, cosa que tampoco podemos evaluar por el momento. La
temporada de lluvia empezará en dos semanas y allí veremos realmente cómo serán
las cosas. Se viene toda una época de definiciones en la transición entre el
invierno y la primavera.
¿Estas traerán condiciones que
favorezcan el fortalecimiento de El Niño en el país?
La llegada de la primavera se le pone
más fácil a El Niño, pues los sistemas cálidos del clima aumentan y lo que
normalmente podría frenarlo, como los sistemas fríos, pierden vigencia. Será
más fácil que en primavera evolucione hacia su condición final.
¿El cambio climático afecta el
desarrollo de El Niño?
No se conoce un efecto del cambio
climático sobre El Niño. Este es un fenómeno natural que se encuentra en los
anales de la climatología. El Niño más importante y destructivo dentro de ellos
fue el de 1878 y, teniendo en cuenta la fecha, no podríamos decir que se debió
al cambio climático.
Para concluir, ¿El Niño mostrará su
crudeza a fin de año?
El Niño llegará con fuerza para esa
fecha a la costa del Pacífico. La pregunta es si se mostrará igual frente a las
playas de la costa norte. Esa condición es bastante probable, pero aún no se
puede precisar cuán importante será.
Fuente
